À mon retour du Groenland, avec un stopover requis en Islande, j’ai décidé de découvrir une région que je n’avais pas encore explorée lors de mes précédents voyages sur cette île : direction les Hautes Terres et la région de Landmannalaugar, située à environ 3h30 de l’aéroport de Keflavik. Pour cette aventure, une condition incontournable : louer un 4×4 pour affronter les fameuses F-Road, ces routes de montagne réservées aux véhicules tout-terrain. L’itinéraire ci-dessous correspond à une journée et une nuit dans la région.
On se met dans l’ambiance : parce que voyager ne saurait se faire sans musique, voilà notre coup de coeur pour lire cet article.
La route F-208 (Nord) : porte d’entrée de Landmannalaugar
Point géo | Landmannalaugar : Située dans les hautes terres du sud de l’Islande, cette zone géothermique se trouve au cœur de la réserve naturelle de Fjallabak. C’est un véritable trésor naturel, connu pour ses paysages volcaniques spectaculaires, ses champs de lave colorés et ses sources chaudes relaxantes.
Après avoir récupéré ma monture tout-terrain à l’aéroport de Keflavik, je me dirige vers les Hautes Terres en empruntant la F-208 Nord via Selfoss. L’accès par le Sud est également possible mais plus difficile avec des passages de rivières, tandis que par le Nord, bien que la route soit cabossée, elle est plus accessible. La route F-208 Nord est goudronnée jusqu’aux cascades de Sigoldufoss, puis devient une route de terre. Les cascades de Sigoldufoss méritent un arrêt ; il n’est pas nécessaire de marcher pour y accéder.
Le Canyon de Sigöldugljùfur
À environ dix minutes de route des cascades, le canyon de Sigöldugljùfur est encore relativement peu connu mais d’une beauté à couper le souffle. Ce canyon, avec ses cascades multiples qui dévalent les falaises, crée une atmosphère féerique. C’est un lieu où l’on se sent petit face à l’immensité et la puissance de la nature. Le parking gratuit se trouve au bord de la route F-208 et il faut marcher environ 15 min pour accéder au site.
Astuce photo | Gérer le vent : Le vent en Islande peut être très violent. Pour effectuer des pauses longues, un trépied s’impose mais avec les rafales, prévoyez en plus de le stabiliser en faisant pendre votre sac à dos photos à la base de ce dernier.
Les lacs de cratère
À 16 km au sud du canyon se trouve le magnifique lac de cratère de Bláhylur. Il est facilement accessible car la route monte jusqu’au bord du cratère. Les couleurs sont saisissantes : le bleu de l’eau, le vert des montagnes environnantes et la terre noire offrent un contraste spectaculaire. Il est possible de grimper encore plus haut sur la gauche des falaises du cratère pour une vue encore plus impressionnante. À environ 11 minutes plus loin sur la F-208 se trouve un autre cratère, le Ljótipollur, offrant une perspective similaire à son voisin, mais on ne se lasse pas de la beauté de ses paysages.
Les fameuses « veines islandaises » de Landmannalaugar
À travers tout le pays, les célèbres « veines islandaises » sont des méandres de rivières descendant des montagnes, ressemblant à des veines humaines vues du ciel. L’idéal est de les photographier en hélicoptère pour obtenir une vue panoramique, mais à défaut, un drone fera l’affaire. Pour les localiser, consultez Google Maps. À proximité du cratère de Ljótipollur se trouvent de magnifiques méandres. Pour y accéder, redescendez du point de vue et prenez à droite sur un petit chemin accessible en 4×4. Roulez pendant environ 5 minutes; attention, il n’y a pas de panneau.
Bonus photo | Coordonnées GPS : J’ai remarqué que les photographes aimaient garder jalousement ces endroits secrets, alors voici les coordonnées GPS de mon spot photo : 64.050323, -18.984435. C’est cadeau 😉
Le cratère de Stútur
À 5 km de Ljótipollur se trouve le cratère de Stútur, qui lui n’a pas de lac en son milieu. La montée est assez sportive mais accessible via des marches. La vue depuis le sommet est superbe, avec un cratère noir et rouge vif contrastant avec les montagnes colorées du Landmannalaugar au loin.
Randonnées de Laugarhaun et de Bláhnúkur
Arrivé au bout de la F-208 Nord, on arrive au Visitor Center et le camping de Landmannalaugar. Pour les petits 4×4, il est recommandé de se garer avant de traverser la seule rivière de la route. Bien que les Hautes Terres soient moins fréquentées que le reste de l’Islande, le site reste très prisé en été.
Parking | Visitor Center : Une réservation de place de parking au Visitor Center est désormais obligatoire pendant l’été, ce qui peut se faire facilement en ligne. En 2024, le tarif était de ISK 450 (environ 3 CHF).
Depuis le Visitor Center, plusieurs randonnées sont possibles. La randonnée de Laugahraun est probablement la plus courte et la plus facile des options proposées. Les quelques 4,5 km peuvent être effectués en 2 heures car la marche est facile et sans ascension. La randonnée de Bláhnúkur est plus exigeante mais celle à privilégier si vous deviez n’en choisir qu’une. La montagne aux teintes grises et noires, avec ses nuances bleues et vertes, domine le paysage. L’ascension est certes raide mais d’en haut, la vue est à couper le souffle et le panorama absolument unique. Attention tout de même au vertige, cela peut être assez impressionnant ! Comptez environ 2h30 pour la boucle de 5,7 km.
Le petit plus : à la fin de votre randonnée, vous pourrez profiter des sources d’eau chaude en plein air, aménagées près du camping. Il y a également un food truck pratique, le Mountain Mall, offrant divers produits alimentaires et des sandwichs (paiement par carte bancaire accepté).
Informations pratiques Landmannalaugar
- A quelle période visiter Landmannalaugar ? Landmannalaugar est une région qui se visite uniquement durant les mois d’été, généralement fin juin à mi-septembre. Il faut savoir que les routes des Hautes Terres peuvent également être temporairement fermées, même en été, en raison des conditions météorologiques.
- Comment accéder à Landmannalaugar ? Pour atteindre Landmannalaugar, vous avez deux options principales. La première est de louer un véhicule tout-terrain, indispensable pour naviguer les routes F-Road souvent non entretenues. Si vous préférez ne pas conduire, des bus réguliers partent de Reykjavik pendant la saison estivale (de fin juin à mi-septembre). Ces bus, opérés par des compagnies spécialisées comme Reykjavik Excursions, vous conduiront directement au Visitor Center de Landmannalaugar. Bien que moins flexible qu’un véhicule personnel, cette option est pratique et vous permet de profiter du trajet tout en évitant les défis de la conduite en terrain difficile.
- Où dormir dans le Landmannalaugar ? Dans le parc, la seule option est le camping proche du Visitor Center. Pour ma part, j’ai choisi de séjourner au Highland Center Hrauneyjar, un hôtel confortable situé aux portes des Hautes Terres à environ 1h15 du Visitor Center. Cet hôtel est une base idéale pour explorer la région, offrant tout le confort nécessaire après une journée d’aventure : chambres douillettes, repas copieux et une ambiance simple sans chichis. En bonus : des produits du Blue Lagoon dans les salles de bains et même un sauna à disposition. A noter qu’il est également possible d’y faire le plein d’essence avant de s’aventurer sur les routes F.
4×4 | Sécurité routière : Avant de prendre la route, consultez l’application Safe Travel pour obtenir des informations en temps réel sur l’état du trafic et des routes.
M’aventurer dans cette région m’a beaucoup plu. Les paysages sont à couper le souffle, loin des itinéraires classiques islandais. Bien que le Visitor Center puisse être assez fréquenté à cause des bus 4×4 venant de Reykjavik, les sites environnants offrent une beauté presque intime. Cette escapade dans les Hautes Terres m’a également confirmé que s’aventurer au-delà de la F-208 Nord requiert des compétences de conduite avancées. Une expérience unique qui mérite vraiment le détour.
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