À chaque voyage en Islande, nous faisons le même constat : cette île n’a jamais fini de nous émerveiller. Cette fois, on a mis le cap au Nord, à la découverte des paysages sauvages et moins fréquentés. Là où l’île se fait plus brute et plus secrète. Une semaine d’exploration en tant que Kontiki Scouts pour Konitki Voyages. On l’avoue : entre fjords majestueux, aurores boréales, sources chaudes et routes spectaculaires, le Nord de l’Islande nous a totalement conquis.
7 jours de road trip en mode slow travel qui nous ont menés d’Akureyri aux terres volcaniques du lac Mývatn, en passant par les impressionnantes chutes de Goðafoss et la péninsule de Tröllaskagi. Voici le récit de cette aventure, nos spots préférés et nos conseils pour explorer cette terre de contrastes en hiver.
On se met dans l’ambiance : parce que voyager ne saurait se faire sans musique, voilà notre coup de coeur pour lire cet article.
Plan de l'article
Notre itinéraire en 2 étapes
Nos étapes : Mývatn (4 jours) → Akureyri (3 jours)
Téléchargez notre itinéraire complet au format Excel. Etapes, logements, transports, activités, repas et budget : tout y est ! Et cerise sur le gâteau, vous pouvez l'adapter pour développer votre propre itinéraire.
Jour 1 à 4 : Région de Mývatn, joyau du Nord de l’Islande
À 1h30 de route d’Akureyri, la région de Mývatn fait partie de nos endroits préférés du Nord du pays. Entre paysages spectaculaires et sites naturels exceptionnels, elle dévoile toute sa beauté autour de son lac, souvent gelé en hiver. Ce qu’on a adoré :
→ La cascade de Goðafoss
Notre premier arrêt de ce road trip nordique ! Goðafoss, qu’on surnomme la cascade des dieux, fait partie de ces merveilles qui vous scotchent dès le premier regard. Située juste à côté de la route 1, à 50 km de Mývatn, elle est hyper facile d’accès et offre plusieurs points de vue depuis les deux rives.
Pas très haute mais impressionnante, elle s’étend sur une trentaine de mètres de largeur et prend sa source dans les hautes terres islandaises. En été, un petit sentier descend au plus près de l’eau. En hiver par contre, mieux vaut rester sur les plateformes d’observation pour des raisons de sécurité. Mais le spectacle vaut largement le détour : les chutes figées par le froid et entourées de formations de glace nous ont complètement bluffés. L’accès est gratuit et notre conseil : essayez de vous y rendre au coucher du soleil, juste avant qu’il disparaisse derrière les montagnes. Pure magie !
→ Hverir, un site géothermique unique en Islande
Parmi les sites géothermiques les plus célèbres de la région, Hverir est un véritable théâtre naturel en perpétuelle ébullition. Ici, le sol semble vivant : des marmites de boue bouillonnante sculptent le paysage, tandis que d’épaisses fumerolles s’échappent du sol, créant une atmosphère presque surnaturelle. Les teintes ocre, rouge et jaune du sol contrastent avec l’atmosphère quasi lunaire du site. En hiver, la neige ajoute une palette supplémentaire à ce cocktail de couleurs. L’odeur de soufre, omniprésente, rappelle la puissance brute de l’île (on vous prévient, ça pique un peu les narines !). Facile d’accès depuis la route 1, Hverir se trouve à quelques minutes seulement des Mývatn Nature Baths.
→ Myvátn Nature Baths, l'alternative au Blue Lagoon
L’Islande regorge de sources chaudes, mais les Mývatn Nature Baths restent une pépite préservée du tourisme de masse. On les compare souvent au Blue Lagoon, leur cousin sudiste, mais ici, l’expérience est bien plus intimiste. Deux grands bassins d’eau laiteuse, naturellement riche en minéraux, offrent une détente absolue entre 36°C et 40°C, avec une vue imprenable sur les paysages volcaniques environnants et le lac de Mývatn. Ces bains nous rappellent l’expérience qu’on avait eue au Secret Lagoon dans le sud de l’île, authentique et si reposant.
Horaires & réservation | Myvátn Nature Baths : Réservation en ligne recommandée. Les horaires changent selon les saisons. Pour réserver votre créneau, c’est par ici.
→ Les pseudo-cratères de Skútustaðagígar
Situé sur les rives du lac Mývatn, Skútustaðagígar semble tout droit sorti d’une autre planète. Ces étranges formations ne sont pas de vrais cratères volcaniques, mais des pseudo-cratères nés d’un face-à-face entre lave en fusion et eau glacée. Quand la lave a touché le lac, la vapeur sous pression a provoqué une série d’explosions, sculptant ce paysage unique. Un sentier panoramique permet de faire le tour du site et d’accéder au sommet des cratères pour profiter d’une vue imprenable sur le lac. Notre coup de cœur de la région !
A ne pas manquer | Spot photo : L’utilisation du drone depuis le sentier des cratères est interdite afin de préserver la faune locale. Pour capturer toute la grandeur du site, garez-vous un peu plus loin sur la route et photographiez le panorama sans pénétrer dans la zone protégée.
→ Dimmuborgir
Dimmuborgir est un véritable labyrinthe de lave, un paysage chaotique figé depuis plus de 2’000 ans. Né d’une éruption volcanique qui a sculpté d’imposantes formations de basalte, des arches naturelles et des grottes spectaculaires. Dimmuborgir est surtout un lieu de légendes. Selon le folklore islandais, c’est ici que vivent les Yule Lads, treize trolls malicieux qui descendent des montagnes, un par un, à l’approche de Noël, pour jouer des tours aux habitants.
On vous conseille la fin de journée pour explorer les sentiers et profiter de la lumière dorée sur les formations rocheuses. Le site est particulièrement glissant en hiver – on en a fait l’expérience ! Mieux vaut être bien cramponné 😄
→ Höfði
Après ce labyrinthe de lave aux allures mystiques, changement de décor avec Höfði et ses sentiers boisés. Un décor inattendu au cœur de cette région volcanique ! Situé sur la rive est du lac Mývatn, ce petit bout de nature surprend par ses chemins forestiers bordés de bouleaux et de sapins. Depuis certains points de vue, on peut admirer les curieuses formations de lave qui émergent du lac. Höfði est aussi un excellent spot pour observer les oiseaux.
→ Hverfjall, un cratère spectaculaire en Islande
Le volcan Hverfjall est un imposant cratère formé il y a environ 2’500 ans. Situé à l’est du lac Mývatn, il se distingue par sa forme presque parfaitement circulaire et ses dimensions impressionnantes : 1 km de diamètre pour 140 mètres de profondeur. La bonne nouvelle ? On peut grimper jusqu’au sommet. La montée est relativement courte mais intense, avec un sentier abrupt de 20 à 30 minutes jusqu’au sommet. Deux chemins officiels permettent d’y accéder : l’un au sud et l’autre au nord, ce dernier étant le plus fréquenté.
Notre conseil : partez avant l’aube, équipé d’une lampe frontale afin d’arriver au sommet juste à temps pour voir le soleil se lever sur la région de Mývatn. Mais attention, au sommet, le vent peut souffler très violemment. On a sincèrement eu l’impression de s’envoler, et croyez-nous, c’était aussi impressionnant que glaçant ! 😅
Équipement | Gravir Hverfjall : Prévoyez de bonnes chaussures de randonnée et des crampons, car le sol est constitué de cendres et de gravillons, ce qui peut le rendre glissant, surtout en hiver.
→ Húsavík & Geosea
Située à 45 minutes de route de Mývatn, la petite ville de Húsavík est connue comme la capitale européenne de l’observation des baleines. Si les baleines vous fascinent, on vous recommande le Whale Museum. De l’extérieur, l’endroit ne paie pas de mine, mais une fois à l’intérieur, la visite vaut vraiment le détour. Le clou du spectacle ? Un impressionnant squelette de baleine bleue, qui donne une véritable idée de la démesure de cet animal mythique.
Le port d’Húsavík, avec ses bateaux de pêche colorés, on adore. En toile de fond, l’élégante église en bois, avec son architecture traditionnelle, ajoute au charme pittoresque de la ville. On vous recommande un arrêt au restaurant Gamli Baukur, une adresse incontournable sur le port, où l’on savoure des plats islandais authentiques dans un cadre historique au charme légèrement kitsch.
Après la visite de la ville, direction Geosea, une source chaude d’eau de mer perchée sur les hauteurs de Húsavík. Ce qu’on adore avec ces bains, c’est se plonger dans une eau naturellement chauffée, tout en profitant d’une vue imprenable sur l’océan Atlantique et la baie de Skjálfandi. Avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir une baleine depuis les bassins ! Geosea reste un lieu authentique, encore peu connu des touristes. Ici, on croise surtout des habitants d’Húsavík, venus profiter de cette tradition islandaise.
Horaires & réservation | Geosea : Réservation en ligne recommandée. Les horaires changent selon les saisons. Pour réserver votre créneau, c’est par ici.
→ Activités dans la région de Myvátn
Si vous voulez varier les plaisirs dans la région de Mývatn, on peut faire plein d’activités sympas comme la raquette à neige ou le chien de traîneaux. De notre côté, on a opté pour une excursion en motoneige à travers les paysages sauvages de Myvátn avec Geo Travel.
Opérateur local | Geo Travel : On a fait notre excursion en motoneige avec Geo Travel, ainsi que l’ascension du cratère Hverfjall avec eux. On recommande ! Guides au top, passionnés, et une bonne dose d’humour islandais. Plus d’infos et réservation ici.
Bien entendu, entre septembre et mars, on adore partir à la chasse aux aurores boréales sous ces latitudes. Dans la région de Myvátn, on vous conseille deux endroits particulièrement photogéniques pour les observer : le sentier des pseudo-cratères de Skútustaðagígar ou le site de Dimmuborgir. On peut aussi se rendre aux chutes de Goðafoss et choisir la rive qui donne face au nord. Pour les photographes, on vous glisse nos réglages de base : ISO 1’800-3’200, vitesse d’exposition 4-8 secondes, ouverture f/2.0-3.5. Et n’oubliez pas le trépied !
→ Notre carnet d’adresses
- Hôtel Berjaya Mývatn & Mylla Restaurant 3*🌟: Un établissement cosy et coloré, situé non loin des rives du lac, avec tout ce qu’il faut à proximité : épicerie, pompe à essence et bornes électriques. Le restaurant de l’hôtel est une belle surprise, avec une cuisine de qualité et un Lava Bread fait-maison délicieux. Budget $$.
- Vogafjós Farm : Un endroit authentique où l’on mange à deux pas des vaches, avec une vue directe sur l’étable. On y vient pour le pain de seigle et la truite fumée, un vrai régal ! Budget $$.
Jour 5 à 7 : Cap sur Akureyri, capitale du Nord de l’Islande
La région d’Akureyri offre des paysages très différents de ceux de Mývatn. Ici, l’océan n’est jamais loin, et à chaque virage sur les routes longeant ses innombrables fjords, de nouvelles perspectives se dévoilent. Falaises abruptes, villages de pêcheurs pittoresques et cimes enneigées composent un décor à couper le souffle.
→ Akureyri, porte d'entrée du Nord de l'Islande
Akureyri, qu’on surnomme la Perle du Nord, nous a séduits par son bel équilibre entre nature et culture. Plus grande ville du Nord de l’Islande et deuxième plus importante du pays après Reykjavik, elle reste charmante et un brin décalée. Son centre-ville coloré, parsemé de cafés cosy, boutiques artisanales et galeries d’art, invite à la flânerie. Mais Akureyri aime aussi surprendre : son célèbre feu tricolore en forme de cœur, devenu un symbole de l’accueil chaleureux de ses habitants, en est l’exemple parfait.
Coup de coeur | Jardin botanique : On vous recommande une visite du jardin botanique dans les hauteurs de la ville, suivie d’une pause gourmande au café Lyst, un lieu au charme fou. Ne loupez pas la soupe de poisson, une véritable pépite !
→ Forest Lagoon
Après cinq voyages en Islande, on a testé pas mal de bains chauds, mais le Forest Lagoon fait partie de nos coups de cœur absolus. Niché au milieu d’une forêt de pins, à seulement quelques minutes d’Akureyri, ce spa se démarque des autres bains islandais. L’instant est magique : plongé dans une eau naturellement chaude et riche en minéraux, on se laisse envelopper par la quiétude des lieux, bercé par le murmure du vent dans les arbres. Le panorama sur le fjord d’Eyjafjörður est à couper le souffle, surtout au coucher du soleil, quand le ciel se pare de teintes rosées et dorées. Lors de notre passage, le Forest Lagoon était en pleine extension, avec un projet de complexe hôtelier. On parie que ce sera bientôt l’un des plus beaux endroits où séjourner à Akureyri !
Horaires & réservation | Forest Lagoon : Réservation en ligne recommandée. Les horaires changent selon les saisons. Pour réserver votre créneau, c’est par ici.
→ Les baleines d’Hauganes
Le Nord de l’Islande fait partie des endroits de rêve pour observer les baleines. Plusieurs ports de la région, comme Húsavík ou Dalvík, proposent des sorties en mer, mais on a choisi Hauganes, un petit village niché au cœur de la baie d’Eyjafjörður, à 30 minutes de route d’Akureyri.
Whale Watching Hauganes est le plus ancien opérateur d’observation des baleines en Islande. On a été séduits par leur démarche écologique et respectueuse de la faune : ils plantent un arbre pour chaque excursion, rendant ainsi leur empreinte carbone neutre, et leurs bateaux fonctionnent en partie au biodiesel issu d’huile de cuisson recyclée.
Cerise sur le gâteau : 99% de chance de voir une baleine ! De notre côté, on a eu la chance d’apercevoir une baleine à bosse, certes un peu timide 😉, mais l’instant reste inoubliable.
Infos pratiques | Observation des baleines : L’excursion en mer dure environ 3h, avec deux départs par jour (horaires variables selon la saison). Pas besoin d’être un sportif de haut niveau, mais mieux vaut bien se couvrir : en mer, le vent peut être glacial ! Si vous êtes sujet au mal de mer, privilégiez une place à l’arrière du bateau. On recommande vivement de toujours se renseigner sur les prestataires pour s’assurer que leurs pratiques sont respectueuses de la faune marine. Plus d’info sur Whale Watching Hauganes par ici.
Après votre excursion en mer, ne loupez pas un moment de détente dans les hot pots à côté du port de Hauganes. Trois petits bassins, très bien aménagés avec des vestiaires, permettent de se baigner tout en surplombant la plage de sable noir du hameau. Un vrai bonheur après quelques heures en mer !
→ La péninsule de Tröllaskagi, notre coup de coeur en Islande du Nord
Surnommée la péninsule des trolls, Tröllaskagi s’étend entre les fjords d’Eyjafjörður et de Skagafjörður, avec des paysages côtiers à couper le souffle. Cette région montagneuse, aux sommets enneigés, cache des vallées reculées, des villages de pêcheurs pleins de charme, et des routes panoramiques qui serpentent le long de falaises vertigineuses. La route relie Akureyri à Hofsós, en passant par Siglufjörður. On y a passé environ 4 heures, en prévoyant quelques arrêts pour se restaurer et profiter du paysage.
Premier arrêt : le village de Siglufjörður, situé à 1h15 de route d’Akureyri. Siglufjörður a longtemps été un important port de pêche au hareng en Islande et le souvenir de cette époque n’est jamais très loin, ce qui explique peut-être l’atmosphère si particulière qui se dégage de ce petit village du bout du monde !
A ne pas manquer | Spot photo : Essayez de vous y rendre au lever de soleil afin de capturer les meilleures lumières sur le très photogénique Sigló Hotel.
On reprend la route vers Hofsós, un autre petit village de pêcheurs niché sur la péninsule. Ici, on s’arrête quelques instants pour admirer les petites maisons colorées et les colonnes de basalte plongeant dans la mer. Mais surtout, venir jusqu’à Hofsós, c’est l’occasion de visiter Grafarkirkja, la plus ancienne église en toit de tourbe d’Islande. On a adoré cette petite église isolée, perdue au milieu d’un champ, où le temps semble s’être arrêté.
Sur le retour, Dalvík a été une belle surprise. On a fait une pause gourmande au café Gisli, Eirikur & Helgi, un lieu hors du temps, entre café, brocante et salon de grand-mère. Un bazar charmant où l’on mange une délicieuse soupe de poisson dans une ambiance chaleureuse.
Dernier stop avant de boucler la boucle de la péninsule, Hánefsstaðaskógur est une réserve naturelle qui offre une pause agréable au cœur d’un écrin de verdure. Un vrai luxe ici, où la forêt est rare ! On adore cet endroit pour une petite randonnée, notamment jusqu’au pont suspendu Hengibrú, qui enjambe la rivière avec une vue canon sur la vallée environnante.
→ Notre carnet d’adresses
- North Mountain View Suites 3* : Annexe de l’Hôtel North, ces bungalows moderne-chics disposent d’une cuisine et d’un jacuzzi avec une vue panoramique sur les fjords d’Akureyri en contrebas. Budget $$$.
- Múlaberg Bistro & Bar : Cuisine nordique twistée avec une touche contemporaine. Belle carte de vins & cocktails. Budget $$$.
- Rub 23 : Fusion Islande-Japon, pour un mix terre & mer qui surprend. Budget $$$.
- Blaa Kannan Café : Ambiance cosy, pâtisseries maison et bon café. Parfait pour une pause au chaud. Budget $$.
- Lyst🌟: Un café arty niché dans le jardin botanique, idéal pour une pause gourmande au calme. Leur soupe de poisson est une pépite ! Budget $$.
Le Nord du pays révèle un tout autre visage que le sud, notamment en termes de fréquentation. Loin de l’effervescence des sites emblématiques proches de Reykjavik, il offre une expérience plus intime, mais tout aussi spectaculaire. Sillonner des fjords aux routes sinueuses, gravir des volcans endormis ou observer les majestueuses baleines à bosse sont autant d’instants où l’on aimerait suspendre le temps. Une destination qui se savoure pleinement en mode slow travel.
Ce voyage était notre cinquième séjour en Islande. Avant de partir, nous pensions que ce serait le dernier. Et pourtant, comme à chaque retour en Suisse, une évidence s’impose : cette île on l’adore ! Alors, tôt ou tard, on y reviendra.
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