- Mis à jour le 2 août 2026
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On ne savait pas trop à quoi s’attendre avec Belfast… et c’est probablement pour ça que la ville nous a autant plu. Réveil à 4h pour découvrir une ville encore endormie, Black Cab Tour dans les quartiers de West Belfast pour mieux comprendre son histoire complexe, longues marches entre le City Centre et le Cathedral Quarter, pubs bondés en pleine journée, street art omniprésent et anciens docks réhabilités du Titanic Quarter… Belfast change complètement d’ambiance d’un quartier à l’autre. Clairement pas la ville qu’on imaginait avant ce voyage.
Nous y avons passé une journée complète avant de prendre la route vers les paysages sauvages du nord de l’île. C’est court, mais largement suffisant pour tomber sous le charme inattendu de cette ville qu’on avait clairement sous-estimée. Voici donc notre itinéraire et nos découvertes, avec en bonus ce qu’on aurait aimé faire si nous avions eu plus de temps. Si vous vous demandez que faire à Belfast en 1 jour, cet itinéraire vous donnera un bon aperçu des lieux incontournables.
On se met dans l’ambiance : parce que voyager ne saurait se faire sans musique, voilà notre coup de coeur pour lire cet article.
Plan de l'article
En un mot
Point géo | Belfast : Capitale de l’Irlande du Nord, Belfast se situe à l’est du pays, au fond d’une baie entourée de collines. Depuis la Suisse, les vols directs vers Belfast sont rares : nous avons donc opté pour Dublin, mieux desservi, où nous avons loué une voiture pour rejoindre Belfast puis remonter vers le nord de l’île. Comptez environ 2h15 de route entre l’aéroport de Dublin et le centre-ville de Belfast. Pas de frontière sur le trajet, juste un changement de monnaie : bienvenue en livre sterling.
→ 24h à Belfast : notre parcours testé & validé
- Lever du jour : Filez au Titanic Quarter pour profiter d’une ville encore endormie et des premières lumières sur les docks.
- Matin : Embarquez pour un Black Cab Tour dans les quartiers de West Belfast, notre incontournable pour comprendre l’histoire de la ville.
- Midi : Remontez vers le centre-ville, avec un passage éclair par St George’s Market. Puis posez-vous pour le déjeuner au Mourne Seafood Bar, pour une indigestion d’huîtres 😊
- Après-midi : Flânez dans les ruelles du Cathedral Quarter, entre street art et façades de brique.
- Soirée : Terminez par une Guinness au Duke of York avant un bon dîner en ville.
Le Black Cab Tour : notre incontournable pour comprendre Belfast
S’il y a une activité à ne surtout pas manquer à Belfast, c’est clairement celle-là. Franchement, on pense qu’il est impossible de vraiment comprendre la ville sans faire un Black Cab Tour. Oui, c’est touristique. Mais c’est aussi probablement l’expérience la plus marquante de notre passage ici.
Pendant environ une heure et demie, Brad, notre guide, nous a fait traverser les quartiers de Falls Road et Shankill Road, deux zones emblématiques de West Belfast qui ont été au cœur du conflit nord-irlandais pendant plusieurs décennies. Brad a grandi ici, pendant les Troubles. Il en parle avec un recul étonnant, sans jamais dire de quel côté il vient.
Avant d’arriver, on connaissait surtout cette période à travers quelques images vues dans les médias ou des documentaires. Mais l’entendre raconter par quelqu’un qui l’a vécue, dans les rues mêmes où tout s’est déroulé, change complètement la perception que l’on a de Belfast.
Ce qui nous a particulièrement plu, c’est cette nuance. Les guides, souvent directement liés à cette histoire, la racontent avec beaucoup de recul, partagent leur vécu personnel et donnent des clés pour comprendre une réalité qui reste parfois difficile à saisir quand on découvre l’Irlande du Nord pour la première fois.
Et surtout : on réalise vite que tout cela n’appartient pas uniquement au passé. Même si les Troubles sont officiellement terminés depuis 1998, certaines divisions restent encore bien réelles à West Belfast. Les fameuses Peace Walls sont toujours debout, certaines portes se ferment encore la nuit et les communautés restent parfois largement séparées. C’est probablement ce qui rend Belfast aussi fascinante : cette impression constante d’une ville tournée vers l’avenir, mais qui continue à vivre avec son histoire.
Notre conseil : réservez ce tour dès votre première matinée. Cela change complètement la manière de découvrir Belfast ensuite. On ne regarde plus la ville de la même façon.
Horaires & réservations | Black Cab Tour : Nous avons réservé avec Cab Tours Belfast. Comptez environ 1h30, à partir de £70 pour 1 à 2 personnes. Possibilité d’organiser un pickup et un drop-off à votre hôtel moyennant un supplément (sinon, point de rendez-vous gratuit au 3 Donegall Square East, retour à Belfast City Hall). Tours proposés tous les jours de 8h à 17h, réservation conseillée à l’avance.
Le centre-ville : entre City Hall et pubs bondés
Après cette plongée dans l’histoire récente de Belfast, retour vers le centre-ville. Et là… surprise. On ne va pas se mentir : on ne s’attendait pas à une ville aussi agréable à parcourir. Autour du City Hall, les grandes avenues victoriennes côtoient des rues commerçantes animées, tandis que les pubs débordent déjà de monde en plein milieu de journée.
Prenez le temps de flâner dans les rues piétonnes du centre, au gré des façades victoriennes et des vitrines. L’ambiance est déjà électrique en pleine journée : les terrasses sont prises d’assaut, ça discute fort sur les marches. On a marché sans vraiment savoir où on allait, le nez au vent, et c’est peut-être ça, le meilleur moyen de sentir vraiment Belfast.
On a aussi jeté un œil à St George’s Market, la grande halle victorienne du centre-ville, un dimanche. On n’a fait qu’y passer la tête, mais l’ambiance suffisait à donner envie d’y retourner avec plus de temps : étals d’artisanat, musique live en fond, une bonne odeur de café qui traînait partout.
Juste à côté, direction le Mourne Seafood Bar sur Bank Street pour la pause déjeuner. Un cadre tout mignon, et des huîtres vraiment bonnes (on valide sans hésiter) – à ne pas confondre avec les Mourne Mountains aperçues la veille sur la route, malgré le nom !
Cathedral Quarter : le cœur festif de Belfast
S’il y a un quartier qu’on a vraiment adoré, c’est probablement celui-ci. Avec ses façades en briques rouges, ses ruelles pavées, ses pubs historiques, son street art omniprésent et son ambiance ultra vivante, le Cathedral Quarter a été notre gros coup de cœur à Belfast.
Impossible de passer à côté de Commercial Court, l’une des rues les plus photogéniques de la ville. Fresques murales, enseignes vintage, petites lumières suspendues entre les façades de brique… on s’y est arrêtés à chaque pas, appareil photo à la main (forcément).
C’est aussi ici que se trouve le mythique Duke of York, sans doute le pub le plus connu de Belfast. On y est passés en soirée, une bière à la main, et on a adoré l’ambiance : festive, colorée, musique live, terrasse bondée, tout le monde dehors avec sa pinte. C’est un peu le cœur battant de Belfast la nuit.
Entre les façades photogéniques de Commercial Court le jour et l’ambiance électrique du Duke of York le soir, le Cathedral Quarter a ce truc en plus : il ne s’arrête jamais vraiment.
Titanic Quarter : entre passé industriel et renouveau
S’il y a un quartier qui symbolise à lui seul la transformation de Belfast, c’est bien le Titanic Quarter. C’est ici, dans les anciens chantiers navals Harland & Wolff, qu’a été construit le mythique RMS Titanic. Et même si le quartier s’est complètement réinventé ces dernières années, difficile de ne pas ressentir le poids de son histoire industrielle.
Ce qu’on a particulièrement aimé ici, c’est le contraste permanent. D’un côté, les anciens docks, les bassins historiques et ces immenses grues jaunes, Samson et Goliath, devenues de véritables symboles de Belfast. De l’autre, des bâtiments contemporains, des quais réhabilités et une vraie sensation de renouveau.
On y est allés tôt le matin, et le quartier était complètement désert. Pas un chat, juste quelques mouettes qui survolaient les docks. La lumière n’était pas forcément incroyable ce jour-là, mais ce silence total valait quand même le détour. Petit conseil si vous aimez vous balader : revenez-y aussi en fin de journée. Avec la lumière plus chaude sur les docks et les reflets sur la rivière Lagan, le quartier prend une autre dimension. Même sans visiter le musée Titanic Belfast (qu’on garde pour une prochaine fois), on vous recommande vraiment de prendre le temps de marcher dans le quartier.
Se déplacer | Titanic Quarter : Comptez environ 25 à 30 minutes à pied depuis le Cathedral Quarter ou le City Centre, le long de la rivière Lagan. Pour des questions de temps, on a préféré y filer en Uber. Sinon, le bus Glider (ligne G2) relie aussi le centre-ville, départs toutes les 12-15 minutes.
Ce qu’on garde pour une prochaine fois
Une seule journée à Belfast, forcément, ça laisse des regrets. Voici ce qu’on garde sous le coude pour la prochaine fois :
- Monter à bord du Titanic Belfast, le musée à l’architecture spectaculaire en forme de coques de navire, qu’on a fini par zapper faute de temps. Dommage, tout le monde nous en a parlé.
- Repasser par le SS Nomadic, le dernier navire de la White Star Line encore existant, amarré juste à côté.
- Frissonner à la Crumlin Road Gaol, l’ancienne prison qui a enfermé des figures historiques de la lutte irlandaise, entre visite classique et version « fantômes » pour les curieux.
- Grimper jusqu’au Belfast Castle et Cave Hill, pour la vue panoramique sur la baie, une idée qu’on a eue un peu tard dans la journée pour s’y risquer.
Conseils pratiques pour visiter Belfast
→ Combien de jours prévoir pour visiter Belfast ?
Une journée permet de voir l’essentiel, comme on l’a fait, en enchaînant les incontournables sans trop traîner. C’est jouable, mais le rythme est soutenu : entre le Black Cab Tour, le centre-ville, le Cathedral Quarter et le Titanic Quarter, la journée est pleine. Deux jours suffisent largement pour tout ajouter sans se presser. On garderait le deuxième pour le musée Titanic Belfast et le SS Nomadic le matin, juste à côté l’un de l’autre, puis Crumlin Road Gaol l’après-midi et Belfast Castle avec Cave Hill en fin de journée pour la vue sur la baie.
→ Quel budget prévoir pour un séjour à Belfast ?
Contrairement à Londres ou Dublin, Belfast reste une des capitales les plus abordables du Royaume-Uni. Comptez £70-130 (80-150 CHF) par nuit pour un hôtel confortable en centre-ville, et environ £30-45 (35-50 CHF) par personne pour les repas. Notre conseil : les fish & chips et plats de pub restent copieux et abordables (£10-15), gardez plutôt le budget pour un bon dîner en soirée.
→ Comment se déplacer à Belfast ?
Si vous arrivez en voiture de location comme nous (depuis Dublin par exemple), mieux vaut ne pas la garder pour la journée en ville : le stationnement en centre coûte cher et les rues sont souvent embouteillées. On a laissé la nôtre au parking de l’hôtel et tout fait à pied ou en Uber.
Si vous arrivez directement à Belfast en avion, le bus Airport Express 300 relie l’aéroport international au centre-ville (Grand Central Station), environ £8 l’aller simple, toutes les 15 minutes aux heures de pointe. Un taxi coûte autour de £30-35 pour le même trajet.
Le centre-ville se parcourt très bien à pied : la plupart des incontournables (City Hall, Cathedral Quarter, St George’s Market) sont regroupés dans un rayon de 15-20 minutes de marche. Pour rejoindre le Titanic Quarter, comptez 25-30 minutes à pied le long de la rivière Lagan, ou prenez le bus Glider (ligne G2), qui passe toutes les 12-15 minutes. On a aussi pas mal utilisé Uber pour gagner du temps entre les quartiers. Les transports publics (Metro, Glider) sont fiables et bon marché : un ticket simple coûte autour de £2, et il existe un Belfast Visitor Pass à la journée (£7) qui donne accès à un trajet illimité sur tout le réseau Translink, avec en plus quelques réductions sur les attractions.
→ Quelle est la meilleure période pour visiter Belfast ?
L’été (juin à août) offre les journées les plus longues et le temps le plus clément, mais c’est aussi la période la plus touristique. Le printemps et l’automne restent un bon compromis, avec moins de monde et des couleurs sympas sur les briques du Cathedral Quarter. L’hiver a son charme aussi, avec les marchés de Noël autour du City Hall, mais les journées sont courtes et la météo peut vite se gâter, comme souvent en Irlande du Nord.
→ Belfast est-elle une ville sûre ?
Oui, largement. Autant le dire franchement : avant d’y aller, l’image qu’on avait de Belfast venait surtout des images des Troubles. Mais dans les faits, la ville est aujourd’hui l’une des plus sûres du Royaume-Uni, avec un taux de criminalité très bas. Dans le centre-ville, le Cathedral Quarter et le Titanic Quarter, on ne s’est jamais sentis mal à l’aise, de jour comme de soirée. Les seuls réflexes de bon sens à garder : surveillez vos affaires dans les zones bondées (comme partout), évitez de traîner tard le soir du côté de Falls Road ou Shankill Road à West Belfast, et évitez tout sujet ou symbole politique, la ville reste marquée par son histoire. Rien de tout ça ne doit vous freiner : le Black Cab Tour reste justement le meilleur moyen de comprendre cette histoire sans jamais se sentir en insécurité.
→ Où dormir à Belfast ? Nos hôtels testés et repérés
Clayton Hotel Belfast (Linen Quarter)🌟 : Notre choix pour ce séjour. Un 4 étoiles en plein centre, à deux pas de Belfast City Hall et du Grand Opera House, à distance de marche de tout ce qu’on a fait dans la journée. Chambres modernes et spacieuses, literie confortable, petit-déjeuner copieux avec options irlandaises traditionnelles. Voiture facilement oubliée une fois posée, tout se fait à pied. Budget $$$.
Bullitt Hotel (Cathedral Quarter) : Une adresse qu’on garde pour une prochaine fois. Idéalement située en plein cœur du Cathedral Quarter, avec un rooftop bar (Babel) qui a l’air génial et un excellent restaurant sur place (Taylor & Clay Grill). Parfait si vous voulez être au centre de l’ambiance nocturne du quartier. Budget $$$.
Holiday Inn Express Belfast City : Pour les budgets plus serrés. Central, propre, petit-déjeuner inclus, sans fioritures mais tout ce qu’il faut pour une étape d’une nuit. Budget $$.
→ Où manger à Belfast ? Nos restaurants et cafés préférés
Mourne Seafood Bar (Bank Street) 🌟 : Notre coup de cœur pour le déjeuner. Huîtres fraîches et cadre chaleureux en plein centre, sur Bank Street. On valide sans hésiter. Budget $$.
Duke of York (Cathedral Quarter) 🌟 : LE pub incontournable de Belfast, dans la ruelle pavée de Commercial Court. Ambiance festive, musique live, terrasse toujours bondée. Idéal pour une bière (ou deux) en fin de journée. Budget $.
Waterman House (Cathedral Quarter) : Une très belle découverte, sur Hill Street. Cuisine européenne soignée, jolies assiettes, salle élégante dans un ancien entrepôt à whisky. Réservez à l’avance, l’adresse est prise d’assaut. Budget $$.
The Muddlers Club (Cathedral Quarter) : Une adresse qu’on garde pour la prochaine fois. Un des rares restaurants étoilés Michelin de la ville, niché dans une ruelle entre Waring Street et Exchange Place. Menu simple mais soigné, on nous en a dit le plus grand bien. Budget $$$$.
St George’s Market (vendredi à dimanche) : Pour une pause plus informelle, la grande halle victorienne regorge de street food, d’artisanat local et de musique live. Parfait pour grignoter sur le pouce entre deux visites. Budget $.
Ce qui nous a le plus surpris à Belfast, finalement, ce n’est pas un monument ou un lieu précis. C’est l’ambiance, et sa capacité à changer de visage en quelques rues à peine : un quartier encore marqué par son histoire récente, puis une ruelle pleine de musique live et de murals colorés, puis un passé industriel qui se réinvente au bord de l’eau.
Et puis il y a cette énergie très particulière qu’on a ressentie ici. Plus brute, peut-être moins « polie » que d’autres capitales britanniques, mais aussi plus authentique.
On pensait passer une journée intéressante à Belfast avant de prendre la route vers les paysages spectaculaires du nord de l’Irlande. Finalement, on a découvert bien plus qu’une simple étape de voyage. On garde surtout en mémoire les récits du Black Cab Tour, l’ambiance du Cathedral Quarter, et une bonne Guinness en terrasse. Si vous hésitez encore à intégrer Belfast à votre road trip en Irlande du Nord : ne faites clairement pas l’impasse.
Belfast dans le rétroviseur, cap ensuite sur la Côte Nord pour un tout autre visage de l’Irlande du Nord. La suite du road trip par ici.
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