Bienvenue au pays des mille lacs et des forêts vert émeraude. Après notre premier séjour en Laponie finlandaise cet hiver, quel contraste ! Nous voilà plongés dans un autre monde finlandais, celui où la nuit polaire laisse délicatement sa place au soleil de minuit. Suivez notre périple printanier de trois jours à travers une partie de la région des Grands Lacs de Finlande, au départ d’Helsinki.
On se met dans l’ambiance : parce que voyager ne saurait se faire sans musique, voilà notre coup de coeur pour lire cet article.
Notre itinéraire en 2 étapes
Nos étapes : Espoo (2 jours) → Lahti (1 jour).
Téléchargez notre itinéraire complet au format Excel. Etapes, logements, transports, activités, repas et budget : tout y est ! Et cerise sur le gâteau, vous pouvez l'adapter pour développer votre propre itinéraire.
La région d’Espoo
La ville d’Espoo se situe à seulement 15 km du centre d’Helsinki et forme, avec Vantaa et Kauniainen, le Grand Helsinki qui regroupe un million d’habitants. La région est assez vaste et, au-delà de sa ville, offre d’innombrables possibilités d’activités dans la nature, y compris un parc national.
→ Centre d’exposition WeeGee
Pour commencer l’exploration de la région d’Espoo, la visite du centre d’exposition WeeGee, qui regroupe deux musées d’art, permet de faire une halte agréable sur la route du parc national de Nuuksio. Ne loupez pas la fameuse et étonnante « Futuro House » de l’architecte Matti Suuronen, située dans le jardin à l’intérieur du centre.
Horaires & billets | Centre d’exposition WeeGee : C’est par ici; entrée gratuite les vendredis dès 15h.
→ Hanikka Nature Trail
La balade Hanikka Nature Trail est un sentier le long de la côte Baltique de 5 km, idéal au printemps pour observer les oiseaux. Le chemin est très bien balisé et ne présente aucune difficulté. On a beaucoup aimé marcher sur les ponts et passerelles qui permettent de préserver la flore. En bonus, un excellent spot de pique-nique ! Le départ se fait à Matasaarentie 1, FI-02380 Espoo.
Adresse coup de coeur | Maatilapuoti Farm : Une épicerie locale où les habitants viennent s’approvisionner de produits bio. Et nous, touristes, faisons le plein de souvenirs à ramener en Suisse (miel, confitures de baies arctiques). La ferme a aussi un petit café et, en face, un food truck avec des burgers gigantesques. Pour les horaires, c’est par ici.
→ Parc National de Nuuksio
Bien qu’il s’agisse du parc national le plus proche de la capitale, on se sent déjà immergé dans une nature omniprésente. Forêts, lacs à perte de vue, nous voilà bien arrivés dans la région des Grands Lacs. Nous recommandons de visiter le Centre de la Nature d’Haltia, très bien fait et permettant d’avoir une introduction sur la faune et la flore locale. Le parc national de Nuuksio propose de nombreuses randonnées; nous avons choisi le sentier Punarinnankierros, à 7 minutes en voiture du Centre de la Nature d’Haltia. Il s’agit d’une randonnée d’une heure, agréable à l’ombre des arbres. Le week-end, il y a même un café au bord du lac et la possibilité de louer des kayaks.
→ Notre carnet d’adresses
Haltia Lake Lodge🌟: Niché à l’entrée du parc, en plein cœur de la nature et tout proche d’un lac, on a adoré notre expérience en mode glamping durable. Si vous y séjournez, faites un coucou à Sari de notre part, l’une des représentantes du lodge qui nous a fait sentir comme à la maison. Budget $$.
La région de Lahti
La région des Grands Lacs est la plus vaste région lacustre d’Europe et s’étend sur l’ensemble de l’est et du centre du pays. Elle compte 188’000 lacs, impossible de tous les voir 
Alors nous avons décidé de nous focaliser sur un seul et nous sommes dirigés un peu plus au nord, vers la région de Lahti, à 128 km d’Haltia.
→ Parc National de Päijänne
Le parc national abrite le deuxième plus grand lac de Finlande, le lac Päijänne, qui relie les villes de Jyväskylä et Lahti (119 km). Avec ses 95 m de profondeur, c’est aussi le lac le plus profond du pays et il alimente en eau la région de la capitale. Notre guide Heidi nous a même mentionné que l’eau était si pure qu’il était possible de la boire directement. Le parc propose de nombreuses options de randonnées à vélo, à pied, en kayak et même en paddle. La région est à couper le souffle !
→ La ville de Lahti
Célèbre pour ses tremplins de saut à ski en hiver, Lahti dévoile au printemps une toute autre facette. Explorez son centre-ville et partez à la chasse de son street art. Flânez au bord des différents lacs et ne manquez pas son musée dédié au ski.
→ Notre carnet d’adresses
Manor Mukkula : Situé au bord du lac Vesijärvi, ce manoir historique offre un cadre agréable avec un excellent petit déjeuner. Budget $.
- Restaurant Taivaanranta : Une bonne option en centre-ville pour un repas agréable, avec des plats préparés à partir d’ingrédients locaux. Budget $$.
Avec plus de temps : le lac Saimaa
Notre séjour a été assez express, le focus étant l’Estonie. Cependant, avec plus de temps, il est important de visiter le lac Saimaa, le plus grand lac de Finlande et le quatrième plus grand lac naturel d’Europe. Situé dans la région sud-est de la Finlande, ce lac majestueux couvre environ 4’400 kilomètres carrés. Le lac Saimaa est réputé pour ses eaux cristallines, ses îles pittoresques et ses forêts luxuriantes, offrant un paysage à couper le souffle pour les amoureux de la nature.
Saimaa abrite également le phoque annelé de Saimaa, une espèce rare et menacée unique à cette région. Le lac propose de nombreuses activités récréatives, allant du kayak à la pêche et aux randonnées. La région est également riche en patrimoine culturel, avec des villes charmantes comme Savonlinna et son château médiéval d’Olavinlinna, ainsi que des traditions locales comme le sauna. Ce sera pour une prochaine fois pour nous !
Découvrir la région des Grands Lacs de Finlande en trois jours est faisable, mais on recommande d’y passer au moins une semaine entière. On a adoré, on reviendra, peut-être louer une cabine au bord d’un lac, un paddle et voilà ! Mais pour l’heure, il est temps pour nous de reprendre la direction d’Helsinki et de rendre notre voiture de location. Nous continuons notre voyage en Estonie, direction Tallinn qui n’est qu’à 2 heures de ferry.
👋 Foire aux questions
Depuis Genève, le moyen le plus direct pour se rendre dans la région des Grands Lacs de Finlande est de voler jusqu’à Helsinki. De là, vous pouvez prendre un train ou louer une voiture pour explorer les différentes villes et attractions de la région.
Quelle est la meilleure période pour visiter le sud de la Finlande ?
Le printemps est idéal pour visiter la région des Grands Lacs de Finlande. Les paysages verdoyants et les températures douces rendent cette période agréable. Vous pourrez profiter des longues journées et observer la nature renaître. Conseil avisé : ne faites pas comme nous, n’oubliez pas votre crème solaire à la maison, la Finlande au printemps peut réellement être un grand shot de vitamine D.
En été, les températures sont agréables et il y a une multitude d’activités en plein air, bien que les sites touristiques soient plus fréquentés. Attention toutefois aux moustiques, particulièrement nombreux en été. Préparez-vous à des journées très longues, avec le lever du soleil vers 4h et le coucher tard dans la soirée.
Comment se déplacer pour visiter la région des Grands Lacs de Finlande ?
Se déplacer dans la région des Grands Lacs est facile grâce à un réseau de transports en commun bien développé et des pistes cyclables. La location de voiture est une option pratique pour explorer la région à son rythme.
- Pour louer une voiture : Rentalcars
- Pour les transport publics : VR-Yhtymä Oy
- Pour louer un vélo : Bikeland
Quelles spécialités culinaire découvrir en Finlande ?
La région des Grands Lacs en Finlande est connue pour ses poissons frais, notamment le saumon, souvent servi en soupe traditionnelle appelée lohikeitto. Ne manquez pas les karjalanpiirakka (tartes caréliennes), les roulés à la cannelle, et les desserts aux baies sauvages.
Quel budget prévoir pour un voyage dans le sud de la Finlande ?
Planifier un budget pour un voyage dans le sud de la Finlande peut considérablement varier selon votre style de voyage et l’itinéraire choisi. Pour vous aider à avoir une idée claire des coûts, nous avons inclus un budget indicatif dans notre fichier d’itinéraire téléchargeable. Ce document détaille toutes les dépenses prévues, de l’hébergement aux activités, en incluant les repas et les transports.
Il est important de noter que les pays nordiques sont généralement reconnus pour leur coût de vie élevé, au moins similaire à la Suisse.
Quels sont les moyens de paiement sur place ?
Bonne nouvelle : la Finlande est principalement un pays cashless, ce qui rend les paiements par carte extrêmement faciles. Étrangement, seuls les parcmètres exigent encore des pièces. Il y a peu ou pas de distributeurs automatiques de billets dans certaines villes. Mieux vaut prévoir d’échanger quelques francs suisses en euros avant de partir.
Des conseils pour photographier le sud de la Finlande ?
Profitez de la lumière douce du matin ou du soir pour capturer les paysages magnifiques des lacs et des forêts. Au printemps, avec les nuits blanches, le lever du soleil se fait très tôt (vers 4h) et le coucher très tard.
Pourquoi passer par Kontiki Voyages pour un voyage en Finlande ?
Il n’y a qu’une agence à privilégier pour le Nord depuis la Suisse selon nous, c’est Kontiki Voyages. Les collaborateurs de Kontiki Voyages connaissent la région du Nord jusque dans ses moindres recoins.
Notre visite de la région des Grands Lacs a été réalisée en tant que Kontiki Scouts, ambassadeurs de l’agence, pour tester l’un de leurs nouveaux voyages en Finlande et fournir un retour d’expérience. Bien que la majorité des dépenses aient été prises en charge par l’agence, les opinions que nous exprimons ici restent entièrement les nôtres. Cette indépendance garantit la transparence et la sincérité de nos recommandations.
L’itinéraire complet du voyage testé pour Kontiki Voyages est disponible ici.
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Comment se rendre dans la région des Grands Lacs de Finlande depuis Genève ?