La Havane ne se visite pas comme n’importe quelle autre métropole. Elle se vit, elle se ressent, les yeux grands ouverts et le cœur prêt à s’emballer. Cette ville, c’est un sacré mélange : deux millions d’habitants, coincés entre les galères du quotidien et une culture qui déborde de fierté. Un immeuble en ruine par ici, un autre magnifiquement rénové par là. Un coin de trottoir rempli de déchets, un mur plus loin couvert de street art ultra coloré. Des visages marqués par la vie… et juste après, des sourires, de la musique, des rires, des pas de danse. Bref, un vrai tourbillon.
Deux jours suffisent pour prendre le pouls de la capitale ; trois jours permettent vraiment de s’imprégner de son ambiance et de ses contrastes, avant d’explorer le reste du pays. Voici notre guide pour découvrir les incontournables de La Havane, la capitale cubaine aux mille visages.
On se met dans l’ambiance : parce que voyager ne saurait se faire sans musique, voilà notre coup de coeur pour lire cet article.
En un mot
Point géo | La Havane : La Havane se situe sur la côte nord du pays. L’aéroport international José Martí (HAV) est à 25 km du centre-ville historique et atteignable en 45 minutes de taxi. Si Habana Vieja et Centro Habana se visitent très facilement à pied, les autres quartiers comme Vedado ou Playa nécessitent de s’éloigner un peu du centre. Le plus pratique reste de réserver un taxi pour quelques heures, en négociant un tarif clair incluant trajets et attente. On en trouve facilement devant le Capitole ou le Floridita.
→ Nos 5 expériences incontournables à La Havane
Flâner dans la vieille ville : Se perdre dans les ruelles de Habana Vieja, c’est plonger dans une ambiance douce, colorée et pleine de charme – la meilleure façon de faire connaissance avec la capitale.
Siroter un cocktail dans des lieux mythiques : Savourer un daiquiri au Floridita ou un mojito à la Bodeguita del Medio, là où ils ont été inventés, c’est une expérience certes un peu touristique… mais totalement incontournable.
Longer le bord de mer au coucher du soleil : Marcher le long du Malecón, se mêler aux enfants qui jouent à esquiver les vagues, observer les pêcheurs… autant de scènes du quotidien qui capturent l’âme de la ville.
Vibrer à la Fábrica de Arte Cubano : Danser jusqu’au bout de la nuit tout en découvrant des œuvres d’art contemporain dans un lieu totalement hybride. Notre coup de cœur absolu !
Sortir des sentiers battus : Pousser la porte du Gimnasio Boxeo Rafael Trejo pour découvrir l’entraînement des jeunes boxeurs. Une immersion brute, authentique, pleine d’énergie.
Habana Vieja : l’âme coloniale de La Havane
Dès nos premiers pas dans Habana Vieja, on a eu l’impression de remonter le temps. Ici, tout vibre au rythme du passé : les façades colorées aux balcons en fer forgé, les places pavées pleines de vie, les musiciens qui jouent de la salsa à chaque coin de rue… C’est un véritable musée à ciel ouvert. On s’est perdus avec bonheur entre la Plaza de la Catedral et la Plaza Vieja, en s’arrêtant au gré des odeurs de café.
Habana Vieja se découvre le nez au vent. N’hésitez pas à vous glisser dans les nombreuses ruelles (les fameux callejones) qui ponctuent le quartier. Notamment le Callejón de los Peluqueros, une ruelle réinventée par un coiffeur-artiste passionné, aujourd’hui pleine de fresques colorées et de petites adresses sympas. Une belle découverte à deux pas du Malecón.
Si vous voulez marcher sur les pas d’Hemingway, faites un détour par les mythiques bars Floridita et Bodeguita del Medio. Oui, c’est touristique, mais on y sirote un cocktail au son de la musique live cubaine. Toujours sur le thème du rhum, on a aussi poussé par curiosité la porte du Museo del Ron Havana Club. Ce n’est pas un incontournable, mais c’est une petite visite sympa si l’on veut découvrir rapidement comment le rhum est fabriqué à Cuba, et surtout pour l’aspect un peu “mythique” du lieu, lié à la célèbre marque.
Impossible non plus de manquer une balade sur le Malecón, au coucher du soleil, quand les vagues claquent contre les pierres et que les Havanais s’y retrouvent pour discuter, danser ou simplement regarder le temps passer.
Si vous avez un peu de temps, poussez la porte du Gimnasio Boxeo Rafael Trejo. Ce petit gymnase en plein air, niché dans Habana Vieja, accueille l’entraînement des jeunes boxeurs. C’est une plongée brute dans le quotidien local, sans folklore ni mise en scène.
Centro Habana : le cœur brut et vibrant de la Havane
Ici, le décor change. Moins léchée, plus vraie, Centro Habana est une plongée dans le quotidien des Cubains. Les immeubles sont fatigués, mais pleins de caractère, et chaque rue semble raconter mille histoires. On y croise des vendeurs ambulants, des joueurs de domino, des enfants courant après un ballon. C’est un chaos organisé, sincère et attachant. Le Capitole, majestueux, trône au milieu de ce tumulte.
Spot photo | Vue panoramique : Rendez-vous sur le toit-terrasse de l’hôtel Iberostar Selection Parque Central pour une vue à 360° sur le Capitole et la ville.
Pour une immersion artistique un brin psychédélique, direction le Callejón de Hamel. C’est bruyant, coloré, un peu foutraque… mais à voir. Tout y rend hommage à l’art afro-cubain, entre fresques peintes, installations bricolées et rituels de Santería. À deux pas, le Barrio Chino, étonnamment calme, dégage un charme singulier. Pour les amateurs de vie urbaine brute et de photographie de rue, Centro Habana est un terrain de jeu infini.
Spot photo | Ciné rétro : L’ancien cinéma Cuba, vestige d’une autre époque, est très sympa à immortaliser – surtout si vous aimez les façades un peu fanées et les enseignes vintage. Si jamais, il se trouve sur Reina 609 – on a mis un moment à le repérer sur Google Maps. Pensez à emporter votre grand-angle !
Vedado : entre art déco et culture contemporaine
Vedado, c’est un peu la Havane des années 50 figée dans le temps, avec ses larges avenues ombragées, ses maisons art déco et ses cafés au charme désuet. On y respire un air plus calme, plus posé, mais ne vous y trompez pas : c’est aussi ici que La Havane vit ses nuits les plus folles. On a aussi apprécié nous rendre au mythique Hotel Nacional, cocktail à la main, face à l’océan. Et bien sûr, il ne faut pas manquer la Plaza de la Revolución, monumentale, avec les icônes géantes de Che Guevara et Camilo Cienfuegos veillant sur la ville.
Coup de coeur | Fábrica de Arte Cubano : Ancienne usine transformée en temple de la création contemporaine, la Fábrica de Arte Cubano est le lieu où musique live, expos d’art, performances, films et mojitos se rencontrent. Une expérience artistique totale, bouillonnante et vraiment originale. On a regretté de ne pas avoir l’appareil photo sur ce coup. Ouvert du jeudi au dimanche. Pour les horaires et le programme, c’est par ici.
Playa : un détour en mosaïque
On ne s’est pas vraiment attardés dans ce quartier, mais en les traversant en taxi, on a aperçu les larges avenues calmes de Miramar, bordées de villas et d’ambassades. Un autre visage de La Havane, plus résidentiel, presque figé.
Notre vraie destination, c’était Fusterlandia, à Jaimanitas. Ce petit coin tranquille en bord de mer abrite l’univers délirant de José Fuster, artiste cubain qui a transformé sa maison et tout le voisinage en une explosion de mosaïques colorées. C’est joyeux, naïf, débordant d’imagination – une balade surréaliste entre Gaudí, Picasso et esprit caribéen. On n’est pas restés longtemps, mais cet instant est une vraie pause dans le tumulte citadin.
→ Notre carnet d’adresses
- AirBnb Suite Amargura (Habana Vieja) : Notre base pendant ce séjour. Hyper bien située pour explorer la vieille ville à pied, très cosy, et un accueil chaleureux de Tami. Une vraie bonne adresse. Budget $.
El Café (Habana Vieja) : À deux pas de notre casa. Très bon café, et la seule adresse où on a trouvé des options véganes. Budget $.
El Dandy (Habana Vieja) : Coup de cœur pour son ambiance rétro et son excellent petit déjeuner. Budget $.
El Chanchullero (Habana Vieja) : Parfait pour l’apéro, ambiance conviviale, très populaire. Budget $.
Antojos (Habana Vieja) : Un de nos coups de cœur. Installé dans le Callejón de Espada, une ruelle piétonne animée, ce restaurant offre une ambiance chaleureuse et une cuisine cubaine savoureuse. On valide la piña colada et la ropa vieja. Budget $$.
Michifú (Centro Habana) : Une adresse pleine de charme tenue par Mathieu, un Français installé à Cuba depuis plus de 20 ans. Ambiance éclectique et touche artistique. Très bonnes piñas, cuisine savoureuse aux influences franco-cubaines. Budget $$.
San Cristobal (Centro Habana) : Un restaurant installé dans une maison à l’architecture coloniale, où Obama a dîné. Ambiance historique. On était en pleine coupure nationale d’électricité, donc difficile de juger la cuisine – mais ça vaut le détour. Budget $.
La Havane, c’est vrai, n’a rien d’une carte postale figée. Elle est poussiéreuse, parfois bruyante, souvent éreintante avec ses rabatteurs insistants, son chaos assumé, ses coupures de courant. Mais il suffit de grimper à l’arrière d’un taxi des années 50, les vitres baissées, la salsa en fond, pour que tout change. Un sourire se dessine, les couleurs défilent… et on réalise qu’on est ailleurs – vraiment ailleurs. Seul Cuba peut offrir une telle parenthèse. Et si La Havane nous a déjà conquis, on n’a qu’une hâte : découvrir le reste de l’île.
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